2013年，肖勇从武汉大学影视表演毕业后，只身前往北京，那时的他梦想着自己有朝一日能接到好角色，拥有拿得出手的好作品，为此肖勇每天挤公交赶地铁四处奔波，可付出的努力换来的却是一次次简历被拒。肖勇渐渐明白，演员这个行业混出名堂太难，即便是名校毕业科班出身，也只能从50元1天的群演做起，甚至已经忙活几个月的角色随时都会被换掉。两年时间如白驹过隙，但肖勇的事业却是原地踏步。2016年年初，肖勇回岳阳老家探望父母时才发现，家中原本经营的木材生意突遭变故，负债上百万元，以前的办公楼和家中的房子都变卖抵债，别说继续支持自己的演员梦，就连正常的生活都很难维系下去。
为实现自己的演员梦，肖勇苦苦拼搏整整十年，已经陆续花费五六十万元，直到看见父母肉眼可见的老去和家中的现状，肖勇十年梦醒，一夜长大，其实哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。曾经一味追梦的自己，从未想过父母的劳心劳力。而如今，也是该面对现实，承担家庭责任的时候了。肖勇狠下心来，选择转离开那座寄托梦想的城市，他永远都记得拖着行李离开北京的那一刻，那是他挥别梦想，面对现实的转折，也是他从男孩蜕变成男人的见证。
当时，家中的木材生意已经无力回天，而肖勇也只有在北京攒下的3万元积蓄，如何用仅有的钱去帮父母还债成为他每天的心结。他明白，3万元，在城市里什么都做不了，但不久后，肖勇打听到一个消息，养殖牛蛙成本较低，4元饲料成本就能养出1斤牛蛙，旺季时1斤牛蛙能卖10多元，1年左右就能回本，这绝对是个赚钱的好办法。他当即在老家岳阳流转10亩地准备养殖牛蛙。但根本没人看好他，毕竟他之前做的工作与农业完全不沾边。肖勇却憋着一股倔劲儿，人活一口气，为的就是证明我可以。
从养蛙门外汉到技术养殖户
2016年3月，肖勇不再理会别人的劝阻和说教，上网查阅资料后，他便引进1000多只种蛙和2000多只商品蛙，全身心投入到牛蛙养殖中去。刚开始创业的肖勇本来对养殖牛蛙很有信心，但现实很快开始“打脸”，2016年9月，蛙塘中第一批5亩地的牛蛙突然离奇失踪或者莫名死亡。
辛苦大半年，眼看要变成钱的牛蛙就这么损失掉，肖勇既心疼又着急，为找到原因，他每天喂食过后就守在蛙池观察。这才发现，同一批牛蛙在养殖一段时间后，会产生个头上的差距，大个牛蛙生性凶猛会捕食小个的同类，吞食的牛蛙过大还会导致无法消化而“一尸两命”，这就是牛蛙失踪和死亡的原因。论农业，肖勇完全是个门外汉，当初养牛蛙也是着急想为父母分担债务，没想到现在连这种常识性的问题都搞错。肖勇总结经验教训，将大小牛蛙分开养殖，为避免再次出错，他经常向有经验的牛蛙养殖户请教知识和技术。
2016年9月，按照当时市场价8元1斤的价格，肖勇将第一批商品蛙卖掉，净赚8万多元。但8万多元的数目，对于家中上百万元的债务来说，简直就是杯水车薪。为提高利润，肖勇学习当地很多养殖户的做法，挑选一斤半以上的大牛蛙留下做种蛙，通过自繁自养快速扩大规模。也就是在这时，善于观察的肖勇发现，在山泉边上总会有很多逃走的牛蛙在水中产卵，经过调查他才知道，水质会直接影响牛蛙的产卵量。他将优质的山泉水引到自己的蛙塘，用循环水进行养殖，2个月后，孵化池中几乎再无死亡的蛙卵。从一个养蛙门外汉到逐步攻克养殖难题，肖勇的养殖场1年可以产出30多万斤的牛蛙，按照8元1斤的市场价能卖出100多万元。
从低迷冷清到爆火网红
本以为很快可以实现帮助父母还债的本愿，却没想到2017年，肖勇遭遇到当地牛蛙行情大跌，牛蛙价格从8元1斤直接跌倒5元1斤，很多养殖户这一年到头只挣回本钱。但肖勇却从这次危机中嗅到一个可以两头赚钱的商机—开牛蛙特色餐厅。
经过市场考察，肖勇发现牛蛙单品的餐厅十分火爆，一份爆炒牛蛙，3斤多，能卖到200元一份，高出成本价上10倍多，而且夏季当地人喜爱夜宵，在长沙一个水产批发档口，一晚上就能卖出17万斤的牛蛙。肖勇认为，牛蛙行情好的时候就可以靠卖蛙赚钱，而牛蛙价格走低的时候就靠开餐厅卖牛蛙菜品来对冲利润。
2017年8月，肖勇找朋友借来60多万元，又加上自己这两年手中养殖牛蛙挣来的30多万元钱，在长沙办起一家专做牛蛙的餐厅。本地人爱吃辣子，且还要辣的有层次感，肖勇就从10多种辣椒种选出最辣的小米椒，配上大红袍和螺丝椒等8种辣椒，开发出特色酱爆牛蛙。但酒香也怕巷子深，没有客源一切都是白搭，开店两个月，肖勇的餐厅每天客户不超过10桌，一天6000多元的成本让他感到窒息。如果继续这样耗下去，不仅帮助父母还债的初衷实现不了，自己又会欠下60多万元的债。望着冷清的店面，肖勇很绝望，他想掐灭心里的那团创业火焰，但又不甘心。如果现在放弃，就此消沉下去，父母怎么办，债务又怎么办？
面对这种进退两难举步维艰的状况，肖勇只用一个月时间，靠着一个不花钱的办法就成功帮餐厅实现财富逆转，月卖百万。这个不花钱的销售灵感还要得益于肖勇不愿再提起的演员身份，尽管他已经放下过去，挥手和曾经告别，可这个职业带给自己的敏感和创意却是抹不掉的。他别出心裁地让颜值担当的员工用铲子代替盘子上，这种极具仪式感的上菜方式很快吸引到消费者的注意。
尽管这种上菜的新奇方式一度引起热议，但还是很难突破月卖百万的销售额，而真正让餐厅变“网红”的是一个极其简单的动作：拍视频。
现在手机短视频平台爆火，晒美食早就成为当下年轻人的“饭前日常”，肖勇正是抓住大家这个消费心理，推出铲子上菜和牛蛙故事的视频，提高自己餐厅的热度。一段时间的运营过后，出于职业敏感的肖勇发觉，单靠一条视频或者一种拍摄形式，是无法获得持续关注的，尽管内容吸睛，却缺少内涵。为增添视频的可看性，肖勇发挥自己的专业特长，挖掘每个员工背后的故事，不论是高颜值的服务生，还是平凡普通的上菜员，大家身上的亮点特色都被肖勇做成短视频，传到网络平台。
通过坚持网络宣传，肖勇的牛蛙餐厅终于火遍当地，1个月的销售额就达到100多万元。但肖勇却不愿自己的餐厅成为那种“火而短命”的网红店，为留住客户，他不断开发新菜品和新的宣传形式，游戏、交友、送菜等等多元化的元素都纳入到他的策略中。现在，肖勇已经帮助父母还上部分债务，他也坚信自己的创业路会越走越远。